Les événements de mai 1968 s'inscrivent dans une vague de contestation
commune à tous les pays développés et mettant en cause les fondements mêmes de la société
industrielle.
La France connaît dans les années 1960 une expansion économique formidable.
Cependant, la structure des rapports sociaux reste relativement figée. C'est de ce décalage
que naît la contestation qui prend la forme d'une critique du monde capitaliste, de la société
de consommation ainsi que des valeurs bourgeoises et de l'ordre moral.
Le mouvement débute dans le milieu étudiant à la fin de l'année 1967 à l'université de Nanterre: les étudiants
réclament alors de meilleures conditions de vie. C'est en mars
1968 qu'il s'intensifie avec l'arrestation d'étudiants manifestant contre la guerre au
Vietnam. En soutien, un groupe d'étudiants se mobilise et forme le Mouvement du 22 mars.
Des débats politiques sont organisés et ont pour conséquence un affrontement avec les
dirigeants de l'université, la fermeture des locaux de Nanterre et le déplacement du
conflit au centre de la capitale. S'ensuivent de violents affrontements avec la police
dans les rues de Paris.
L'agitation étudiante agit comme détonateur d'une crise sociale.
Les étudiants sont rejoints par les travailleurs. Une grève générale débute et paralyse le pays.
Les accords passés entre le gouvernement, les syndicats et le patronat sont repoussés par les ouvriers
qui continuent la grève.
Mais l'opinion, d'abord plutôt favorable au mouvement
s'inquiète d'une crise qui n'en finit pas. Charles De Gaulle dissout l'assemblée: les élections
législatives qui s'ensuivent sont un triomphe pour les gaullistes.
-3 mai : La police intervient dans la cour de la Sorbonne.
-6 mai : Violences au quartier latin.
-10-11 mai : Nuit des barricades.
-13 mai : Grève générale et manifestations ouvriers-enseignants-étudiants.
-20 mai : La grève se généralise.
-24 mai : De Gaulle annonce un référendum ; manifestations de la CGT ; barricades étudiantes dans la nuit à Paris ; manifestations en province.
-25-27 mai : Négociations de Grenelle (augmentation du SMIG, des salaires, promesse de réduction du temps de travail).
-28 mai : Conférence de presse de François Mitterrand.
-29 mai : De Gaulle se retire.
-30 mai : Allocution de De Gaulle ; dissolution de l'Assemblée. Manifestation de soutien au Général sur les Champs-Elysées.
-5 juin : Début de reprise du travail dans la fonction publique.
-6-7 juin : Evacuation violente de Flins par les CRS ; affrontements.
-10 juin : Mort du Lycéen Gilles Tautin.
-11 juin : Evacuation de Peugeot-Sochaux ; affrontements : 2 morts. Réoccupation de Flins par les grévistes.
-18-24 juin : Reprise du travail chez Renault, Peugeot, Citroën.
-23-30 juin : Premier et second tours des élections législatives.